《履园丛话》作者钱泳,清代人,书中虽多个人感想文字,但非一般言论可比,尤其书中关于收藏的文字,远胜今日万千感悟之笔。钱泳针对当时的收藏情况作了这样评述:收藏和“文章、经济全不相关,原是可有可无之物。”可是却偏偏有人把藏品当作自己的性命来看待,就有点过了,“似觉玩物丧志”。
  那么收藏活动,或说藏品与人是个什么关系?钱泳认为应该是这样的,一个人如果有很高的文化素质,就是家里面没有什么藏品,也不影响其品位。如果一个人的文化素质比较低,就是其家中装满了古董,其品位也高不到哪里去。收藏并不是人人都喜欢的事,自古亦然,大约一千人之中,难得一人喜欢收藏。遗憾的是“爱之而不得其爱之之道,虽金题玉躞,插架盈箱,亦何异于市中之骨董铺邪?”今之收藏者,有多少人的家中,不是钱泳所说的这种“骨董铺”?
 钱泳对人们的收藏活动有这样的概括,收藏分为三等：一曰赏鉴,二曰好事,三曰谋利。作为鉴赏,就一定要能对藏品进行考证,至如名称、年份、来源、出处等等,一五一十,有一分依据,说一分话,没有依据,就只好附之阙如,或存疑。好事者,则出于好奇,仅限于把玩,自然仅以喜欢为主,不必较真,也不比执着。吾有一友,藏有一块宋砚,人皆曰为“假”,惟其始终以为真,闲暇时,就把玩不停,其乐无穷。无伤大雅,有益身心。而谋利者,即今日的收藏理财,看来这玩意自古有之,“临模百出,作伪万端,以取他人财物,不过市井之小人而已矣,”何足与论收藏耶!

收藏活动有三等,那么藏品也相应的就有三等。“上等”不仅东西要真,而且还要精妙,也就是今天我们所说的古玩珍品。“中等”物品惟妙惟肖,可以“不真”,或者“老仿”,或者“新仿”,其价值仅次于第一等,这和今人的看法大相径庭。现在的人们认为只要是仿品,就不如真品,这是鉴赏力衰退的表现。有的古玩,仅仅是真的,但是并不精也不妙,只是一般的物品,仅有年份而已,这一类古玩就属“下等”了。钱泳对于这三等藏品有个十分生动的比喻:“上等为随珠和璧,中等为优孟衣冠,下等是千里马骨矣。”
  收藏不论是哪一等,都要具备以下几个条件:天分、工夫、见闻、博雅,“四者缺一不可”。
  最要紧的还是心态,从它可见出一个藏者的雅俗。收藏是雅事,之所以雅,钱泳的看法很值得今人玩味。收藏“原似云烟过眼,可以过而不留,若一贪恋,便生觑觎之心,变雅而为俗矣。”

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